Le monde de l’agriculture évolue à grande vitesse. Les tracteurs font à ce titre partie des équipements à avoir largement bénéficié des innovations mécaniques du XXe siècle. Que dire maintenant du tracteur électrique qui pourrait changer le futur agricole des petites comme des grandes exploitations ?
L’évolution des tracteurs dans le temps
Les premiers tracteurs à vapeur voient le jour en Amérique il y a plus de 150 ans grâce à l’invention du moteur à vapeur par James Watt. Ces mastodontes affichaient une faible puissance inversement proportionnelle à leurs prix très élevés. Les premiers tracteurs à essence au pétrole (le Fröhlich et le Paterson) sont apparus en Europe en 1892. Les évolutions technologiques successives ont permis de réduire leur taille et de les rendre plus fiables. En Europe, les superficies à cultiver étant plus petites, la demande se porte vers des moteurs plus compacts et d’une puissance identique. Les premiers tracteurs à combustion interne apparaissent chez Deutz suivis des monocylindres américains comme le Walerloo Boy créé en 1916.
Les premiers vrais modèles ont donc vu le jour au début du XXe siècle et se sont modernisés durant les 100 années qui ont suivi. En 1935 le premier moteur diesel est introduit dans un tracteur. Les motorisations diesel ont ensuite apporté une véritable innovation dans ce domaine en s’imposant comme une valeur sûre. En 1980 on assiste à l’installation et au succès de l’électronique embarqué sur ces machines agricole. Ces nouvelles technologies renseignent notamment sur l’état et les suivis des cultures.
Depuis le début des années 2020 les modèles électriques commencent à s’imposer dans le secteur. Ils devraient dans les années à venir connaître une croissance exponentielle à l’image du succès déjà rencontré par les tracteurs électriques dans le secteur viticole.
Dans quels domaines sont-ils utilisés?
Il se décline en différentes gammes et puissances pour remplir diverses fonctions.
Il peut aussi bien tracter une remorque, une machine agricole (charrue, pulvérisateur, épandeur à fumier…) que supporter un accessoire de machine installé à l’avant (pelle, fourche…) ou à l’arrière (faneuse, charrue, herse rotatives, broyeurs…)
L’apparition des premiers tracteurs électriques sur le marché
Les premiers modèles de tracteurs électriques sont apparus il y a une dizaine d’années dans le domaine viticole avec des tracteurs enjambeurs. Depuis, grâce à l’émergence des nouvelles technologies on peut désormais électriser la traction dans les exploitations, avec des engins qui donnent d’excellents résultats sur le plan de la puissance et de l’autonomie. Ils intègrent également des paliers lisses comme ceux de GGB qui leur permettent de résister aux charges élevées et d’offrir une meilleure résistance aux chocs et aux vibrations.
Les tracteurs électriques sont crédités de plusieurs avantages dont:
- Le respect de l’environnement de par l’absence de rejet de CO2. Le tracteur électrique joue donc un rôle clé dans le bilan carbone d’une exploitation.
- Les performances indéniables de leurs moteurs aussi performants que les modèles thermiques tout en étant 4 fois plus légers.
- L’aspect économique de l’utilisation avec un coût d’entretien du tracteur électrique bien inférieur à celui d’un tracteur thermique (filtres, huile moteur, AdBlue, maintenance, etc.)
Plusieurs constructeurs sont déjà présents sur le marché ou développent actuellement des modèles. On citera pour exemple en 2012 le T3E et le T4E de Kremer Energie, le Voltis de la marque Tecnoma, le Beagle de la marque lot-et-garonnaise Saudel. En 2017, John Deere commercialise le Sesam, un tracteur 100% électrique équipé de deux moteurs de 150 kW offrant une puissance de 400ch. Le constructeur bavarois Fendt lance le E100 Vario un tracteur 100 % électrique d’une puissance de 80ch et d’une autonomie de 6-7 heures. En 2020, la marque américaine Monarch Tractor propose son premier tracteur entièrement électrique. Une simple prise de courant de 220V suffit à le recharger à 4 à 5 heures. N’oublions pas également Sabi Agri, une marque tricolore qui révolutionne l’agriculture avec des tracteurs électriques, plus légers et plus écologiques. Compte tenu du prix élevé des batteries, le prix de tous ces tracteurs se situe entre 30 000 € et 60 000 € pour un enjambeur 4 roues motrices.
Avec l’énergie électrique, la révolution verte est en marche dans le monde agricole. Désormais les modèles de tracteurs électriques sont suffisamment performants pour travailler toute une journée sans faiblir tout en garantissant un bilan CO2 neutre.